Pourquoi Rolex ne fait-elle pas partie des trois géants du marché horloger ?
Si vous demandez à 100 personnes de citer une marque de montres célèbre, presque toutes mentionneront Rolex parmi les trois premières, et Rolex est probablement la marque la plus citée. Dès lors, une question se pose : pourquoi Rolex n’est-elle pas considérée comme l’une des trois grandes marques de l’horlogerie suisse ?
Pour revenir à l'univers horloger, choisir les trois meilleures marques parmi la multitude existante est un véritable défi, tant chacune a ses adeptes. Cependant, les trois marques généralement reconnues sont Patek Philippe, Vacheron Constantin et Audemars Piguet. Un passionné d'horlogerie, sur le site américain HODINKEE, s'est demandé pourquoi Rolex, actuellement la marque de montres de luxe la plus connue, ne figurait pas parmi les trois premières. Voici quelques explications possibles…
Tout d'abord, pour être considérée comme faisant partie des trois marques les plus prestigieuses, une marque doit posséder une histoire suffisamment riche. Patek Philippe a été fondée en Suisse en 1839, Vacheron Constantin en 1755 et Audemars Piguet en 1875. Ces trois marques ont toutes une histoire de plus d'un siècle. Cependant, les qualifier de « trois grandes » marques horlogères sur la seule base de cet élément est quelque peu exagéré. De nombreuses autres marques ont également été fondées aux XVIIIe et XIXe siècles, telles que Blancpain (1735), Breguet (1775) et A. Lange & Söhne (1845), toutes centenaires. Bien que leur histoire ait pu être interrompue par des changements de propriétaire ou des arrêts de production — par exemple, Breguet est passée aux mains de la famille Browns en 1870, a été vendue à la marque de joaillerie française CHAUMET en 1970, et n'a été acquise par Swatch qu'en 1999 —, Blake a également connu une période de déclin pendant la crise du quartz des années 1970, avant d'être relancée en 1983 par Jean-Claude Biver, alors PDG d'Omega, puis acquise par le Swatch Group en 1992.
La montre de poche Patek Philippe acquise par la reine Victoria à l'Exposition universelle de Londres de 1851 ne figure pas parmi les trois grandes marques horlogères établies par ordre de fondation. Examinons leurs techniques horlogères. Commençons par Patek Philippe. Son image première est celle d'un objet de famille, symbole d'aristocratie, grâce à la reine Victoria d'Angleterre. Lors de la Grande Exposition de 1851 à Londres, elle fit l'acquisition d'une montre de poche Patek Philippe à boîtier en or bleu émaillé, ornée de roses en diamants et d'un pendentif suspendu à une broche sertie de 13 diamants – une pièce véritablement somptueuse. Son époux acheta également une montre de chasse Patek Philippe. Le fait que deux des personnalités les plus influentes du monde aient choisi Patek Philippe a conforté l'image de la marque comme la référence absolue en matière d'horlogerie.
Deuxièmement, ces trois grandes marques horlogères se sont toujours concentrées sur la création de montres de luxe haut de gamme. Bien que chaque marque présente de légères différences, leurs mouvements sont tous méticuleusement finis à la main selon des techniques et un savoir-faire horlogers traditionnels. Naturellement, ces marques utilisent les matériaux les plus nobles pour chaque composant de leurs montres : le boîtier, le cadran, les aiguilles et même les pièces invisibles.
Lorsqu'on examine Rolex, on constate que la marque n'a jamais cherché à devenir un fabricant haut de gamme comme les autres. De fait, elle n'a jamais poursuivi cet objectif de manière délibérée. Depuis sa création, Rolex s'est concentrée sur la conception de montres d'une fiabilité, d'une robustesse et d'une qualité exceptionnelles, sans pour autant privilégier le luxe et les finitions haut de gamme comme le font les trois grandes marques. Rolex ne s'enorgueillit pas de produire des montres compliquées, mais plutôt d'améliorer les performances de ses modèles existants grâce à un perfectionnement continu. Ces améliorations visent généralement à optimiser la fiabilité et la précision de ses chronographes et calendriers de base.
Ceci nous amène au cœur de métier de Rolex. Rolex ne s'est jamais aventuré sur le marché des montres haut de gamme, ni n'a jamais cherché à devenir un fabricant de montres de luxe. Depuis sa fondation à Wilsdorf, son activité principale a toujours consisté à créer des montres robustes, fiables et de haute qualité, sans rechercher les finitions méticuleuses des garde-temps de prestige. Hormis quelques chronographes à rattrapante, Rolex n'a jamais produit ni vendu de montres compliquées ; la marque s'est en effet toujours concentrée sur l'amélioration constante de la fiabilité et de la précision de ses chronographes de base.
Résumé
Cela ne signifie pas pour autant que Rolex ne mérite pas d'être considérée comme l'une des marques horlogères de luxe les plus prestigieuses et emblématiques. Bien au contraire, Rolex a toujours été reconnue comme l'une des plus importantes manufactures horlogères. Elle est réputée pour son savoir-faire exceptionnel, la qualité supérieure de ses matériaux et ses innovations en matière de fiabilité et de fonctionnalité. Par conséquent, ne pensez pas que les marques autres que les « trois grands » soient incapables de produire d'excellentes montres ; Rolex est loin d'être un cas isolé.
Si l'on devait évoquer le processus de fabrication et les étapes clés de Rolex, la marque figurerait sans aucun doute parmi les meilleures de l'industrie horlogère. Cela tient notamment au fait que la plupart des composants de ses montres sont fabriqués en interne, qu'elles subissent des tests extrêmement rigoureux (étanchéité, précision de la marche à ±2 secondes par jour, efficacité de production), à l'envergure de ses laboratoires de recherche et développement, et au soutien et à l'enthousiasme de nombreuses célébrités et personnalités fortunées. Même si Rolex ne faisait pas partie des « trois grands », son statut et sa popularité dans le monde horloger seraient incontestables.
