Relojes de cuarzo vs. relojes automáticos: ¿cuál es la diferencia?
Relojes de cuarzo vs. automáticos: ¿cuál debería elegir?
Si está buscando un reloj nuevo, probablemente se encontrará con los términos cuarzo y automático. Ambos tipos de relojes tienen claras ventajas y desventajas. Por supuesto, cualquier reloj que elija deberá cumplir con sus criterios de precisión, fiabilidad y rendimiento. También deberá ofrecer una funcionalidad que se ajuste a sus necesidades específicas y un diseño que le guste. Entonces, ¿qué tipo de reloj es el mejor? Si bien no hay una respuesta fácil, esperamos que este resumen le ayude a elegir el que mejor se adapte a sus necesidades.
¿Cuál es la diferencia entre los relojes de cuarzo y los automáticos?
¿Cómo funciona un reloj de cuarzo?
En un reloj de cuarzo, la corriente eléctrica de la pila se aplica a un pequeño cristal de cuarzo artificial. Al aplicarle corriente, sus propiedades piezoeléctricas hacen que el cristal de cuarzo oscile a una frecuencia fija (32 768 Hz, u oscilaciones por segundo), lo que proporciona una base de medición de tiempo de gran precisión.
El “cerebro” del reloj de cuarzo es un chip IC, que cuenta las oscilaciones y registra 1 segundo por cada 32.768 oscilaciones.
El reloj muestra la hora en una pantalla analógica (una esfera con manecilla de horas, minutos y segundos) o en una pantalla digital (numérica, normalmente LCD).
¿Cómo funciona un reloj automático?
Un reloj automático (también conocido como reloj de cuerda automática) es un reloj mecánico que no requiere pila ni cuerda manual para funcionar. Se basa en el movimiento natural de la muñeca para generar energía y mantener el tictac del reloj.
¿Los relojes de cuarzo necesitan pilas?
Sí, la pila de un reloj de cuarzo suele ser una pila de botón de óxido de plata o, en ocasiones, una pila de litio más grande. Estas pilas necesitan ser reemplazadas regularmente. La duración de la pila puede variar desde 1 o 2 años en un modelo más pequeño con una pila más pequeña hasta 8 o 10 años (por ejemplo, en nuestro reloj M50 con su sistema de pila de litio Longlife). La mayoría de los relojes de cuarzo tienen una duración de pila de 2 a 5 años.
¿Los relojes automáticos necesitan pilas?
No. Los relojes automáticos no necesitan pila. Como ya se mencionó, funcionan con un resorte que se enrolla automáticamente con el movimiento. Una vez enrollado, una sofisticada combinación de ruedas, palancas y resortes libera la energía del resorte principal a un ritmo constante. La mayoría de los relojes automáticos de buena calidad funcionan a 6 pulsaciones por segundo (21 600 bph o pulsaciones por hora). Los movimientos más caros tienen una frecuencia de pulsación mayor, de 8 pulsaciones por segundo (28 800 bph) o más. Por lo general, un movimiento automático con una frecuencia de pulsación mayor es un poco más preciso, consistente y fácil de ajustar.
Cuarzo vs. Automático: Precisión del reloj
Relojes de cuarzo: utilizan un cristal de cuarzo como base de cronometraje, traduciendo esencialmente 32.768 oscilaciones en 1 segundo, enviando un pulso a un motor paso a paso que mueve el segundero hacia adelante un paso cada segundo.
Reloj automático: una combinación de ruedas, palancas y un fino resorte de cabello se combinan para formar un mecanismo de "escape", que libera la energía en el resorte real a un ritmo constante de 6 u 8 pulsaciones por segundo.
Los relojes de cuarzo, con una base de más de 32 000 pulsaciones por segundo, son naturalmente más precisos que un reloj automático, con una base de 6 u 8 pulsaciones por segundo. Un reloj de cuarzo analógico suele tener una precisión de +/- 15 o 20 segundos al mes en la muñeca, por lo que puede variar en aproximadamente medio segundo al día. Un reloj automático bien afinado y lubricado tendrá una precisión de entre -20 y +40 segundos al día para un movimiento regular, o de entre -10 y +30 segundos al día para un movimiento de mayor frecuencia.
Cuarzo vs. automático: Rendimiento
El reloj de cuarzo mantendrá la hora de manera constante y confiable durante muchos años, requiriendo únicamente un reemplazo ocasional de la batería.
Aunque menos preciso que un reloj de cuarzo, un reloj automático suele ser más preciso cuando es nuevo o está recién ajustado, y todas sus piezas móviles están lubricadas con un aceite de relojería fino. A diferencia de un reloj de cuarzo, que mantiene la misma precisión mientras está en funcionamiento, un reloj automático tiende a perder precisión con el tiempo, ya que el aceite de relojería fino utilizado para lubricarlo se seca y espesa.
Tanto los relojes de cuarzo como los automáticos se consideran ampliamente precisos en la mayoría de los casos. Sin embargo, los relojes de cuarzo ofrecen una precisión más fiable, ya que mantienen una precisión constante de aproximadamente medio segundo al día, mientras que los automáticos pueden tener una diferencia de algunos segundos al día. La precisión de un reloj automático también se ve afectada por diversos factores. Por ejemplo, la cuerda completa del muelle real; el estado de lubricación de las piezas móviles; el ángulo del reloj; e incluso las grandes variaciones de temperatura. Los relojes de cuarzo suelen funcionar con precisión y fiabilidad hasta que se agota la pila; entonces se detienen. Como puede resultar incómodo que el reloj se detenga repentinamente, muchos movimientos de cuarzo nuevos incorporan un indicador de pila baja para avisarle una o dos semanas antes de que se agote. (Esto se suele lograr haciendo que el segundero "titile", saltando 2 o 3 segundos cada 2 o 3 segundos, en lugar de saltar a una pulsación por segundo. El reloj seguirá marcando la hora, pero que el segundero se detenga y luego salte 2 o 3 segundos es muy visible y le avisa de que pronto necesitará una pila nueva).
Pros y contras de cada movimiento
Movimiento automático del reloj:
Ventajas:
-Los movimientos automáticos son más precisos que los de cuarzo porque se pueden ajustar manualmente y no requieren energía de la batería.
-También son más duraderos que el cuarzo y se pueden utilizar en todo tipo de clima.
Contras:
-Los movimientos automáticos tienden a ser mucho más caros que los de cuarzo, por lo que son un artículo de lujo más que una opción asequible.
Movimiento del reloj de cuarzo:
Ventajas:
Los movimientos de cuarzo tienen menos probabilidades de fallar o dejar de funcionar con el tiempo que los automáticos. Además, requieren menos mantenimiento que los relojes mecánicos y pueden usarse en cualquier entorno sin preocuparse por daños o averías.
Contras:
-Los relojes de cuarzo tienden a ser menos precisos que los relojes automáticos porque las fluctuaciones de la energía de la batería y los cambios de temperatura pueden afectar el mecanismo de cronometraje dentro del reloj.
Costos de mantenimiento de relojes de cuarzo y automáticos
Los aspectos técnicos detrás de ambos tipos de relojes implican que ambos tienen algunas ventajas y desventajas distintivas, siendo la confiabilidad, la precisión y el rendimiento solo algunos puntos de comparación notables.
Empecemos con el tema del cambio de batería. Claro que puede ser una molestia, pero aparte de considerarlo cada pocos años, los relojes de cuarzo requieren relativamente poco mantenimiento.
Los relojes automáticos, por otro lado, necesitan usarse a diario, o al menos darles cuerda a diario para que sigan funcionando. Si no se usan durante unos días, será necesario darles cuerda y reiniciarlos a la hora correcta cuando decidas usarlos.
Ambos tipos de relojes pueden considerarse fiables en ese sentido. Si bien las pilas requieren poco esfuerzo por parte del usuario, los avances tecnológicos en relojería han permitido que los relojes automáticos se beneficien de reservas de energía que duran varios días. Y si usa su reloj a diario, darle cuerda no será un problema.
Los relojes de cuarzo también son increíblemente precisos. Los cristales de cuarzo oscilan a una frecuencia constante cuando se les aplica una corriente eléctrica, lo que les permite presumir de una precisión asombrosa, con una pérdida de tan solo unos segundos al año.
Dicho esto, el largo tiempo que los relojes automáticos llevan en el mercado ha permitido a los fabricantes perfeccionar su precisión. Hoy en día, los relojes automáticos pueden alcanzar una precisión de entre 4 y 6 segundos al día, aunque lo habitual es de 10 a 20 segundos al día. (El servicio profesional de un reloj automático cuesta entre 150 y 250 dólares, y puede ser considerablemente mayor, dependiendo del movimiento).
El valor coleccionable de los relojes de cuarzo y automáticos
Una ventaja de los relojes de cuarzo es que, con movimientos más asequibles, es posible encontrar modelos de relojes de lujo más asequibles y más accesibles debido a su fabricación más rentable y a mayores volúmenes de producción.
Sin embargo, los relojes automáticos siguen siendo modelos predilectos para coleccionistas y aficionados a la relojería debido a la minuciosidad de sus detalles. Un punto clave que a menudo se pasa por alto es que, al ser puramente mecánicos, es posible fabricar un solo piñón o rueda y hacer que un reloj funcione como nuevo, incluso si el reloj es muy antiguo, el movimiento ya no se fabrica y no hay piezas originales disponibles. En un reloj de cuarzo, la electrónica y el chip IC se producen en grandes cantidades, pero si la tecnología avanza, el movimiento de cuarzo se descontinúa y se reemplaza por una versión más nueva, y piezas como el chip IC ya no están disponibles. Si estas piezas fallan o se dañan, simplemente no será posible reparar el reloj.
En el mundo actual, donde casi todo es electrónico, un producto puramente mecánico ejerce una fascinación especial sobre muchas personas, sin baterías, sin chip IC, sin tener que enchufarlo todas las noches para recargarlo y sin actualizaciones de software.
Diferencias clave entre los relojes de cuarzo y los automáticos
| Característica | Reloj de cuarzo | Reloj automático |
| Tipo de movimiento | Funciona con batería y está regulado por un cristal de cuarzo. | Funciona gracias a la energía mecánica generada por el movimiento de la muñeca del usuario. |
| Fuente de energía | Batería (normalmente dura entre 1 y 2 años antes de necesitar reemplazo). | De cuerda automática (almacena energía en un resorte real, que se enrolla con el movimiento del rotor). |
| Exactitud | Altamente preciso, generalmente entre ±15 y 30 segundos por mes. | Menos preciso debido a los componentes mecánicos, normalmente ±5-10 segundos por día |
| Requisitos de la batería | Requiere reemplazo de batería cada 1-2 años. | No necesita batería, utiliza un rotor para dar cuerda al resorte real. |
| Resistencia a los golpes | Más resistente a los golpes, con pocas partes móviles. | Los calibres modernos en una buena caja son muy resistentes a los golpes, pero tienen muchas más partes móviles que los relojes de cuarzo. |
| Usos comunes | Relojes funcionales y de uso diario, que a menudo se encuentran en relojes asequibles. | Relojes de alta gama, de lujo y de colección; a menudo considerados un símbolo de artesanía. |
Conclusión
Finalmente, elegir entre relojes de cuarzo, automáticos y mecánicos es más complicado de lo que crees. Depende mucho de tus preferencias, del uso que le des al reloj, de tu presupuesto, etc. En definitiva, necesitas encontrar un reloj que se adapte a ti y que equilibre todas tus necesidades antes de tomar una decisión final.
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