Orologi al quarzo vs. automatici: qual è la differenza?

Orologi al quarzo o automatici: quale scegliere?

Se state cercando un nuovo orologio, probabilmente vi imbatterete nei termini "al quarzo" e "automatico". Entrambe le tipologie di orologi presentano chiari vantaggi e svantaggi. Naturalmente, qualsiasi orologio scegliate dovrà soddisfare i vostri criteri di precisione, affidabilità e prestazioni. Dovrà anche offrire funzionalità adatte alle vostre esigenze specifiche e un design che vi piaccia. Quindi, qual è il tipo di orologio migliore? Sebbene non esista una risposta univoca a questa domanda, speriamo che questa panoramica vi aiuti a fare la scelta giusta per le vostre esigenze.

Qual è la differenza tra orologi al quarzo e automatici?

Come funziona un orologio al quarzo?

In un orologio al quarzo, la corrente elettrica proveniente dalla batteria viene applicata a un piccolo cristallo di quarzo artificiale. Quando viene applicata una corrente elettrica, le sue proprietà "piezoelettriche" fanno sì che il cristallo di quarzo oscilli a una frequenza preimpostata (32.768 Hz, ovvero oscillazioni al secondo), garantendo una base di misurazione del tempo estremamente precisa.

Il “cervello” dell’orologio al quarzo è un chip IC, che conta le oscillazioni e registra 1 secondo ogni 32.768 oscillazioni.

L'orologio mostra l'ora su un display analogico (un quadrante con lancette delle ore, dei minuti e dei secondi) o su un display digitale (numerico, solitamente LCD).

Come funziona un orologio automatico?

Un orologio automatico (noto anche come orologio a carica automatica) è un orologio meccanico che non necessita di batteria o carica manuale per funzionare. Si affida al movimento naturale del polso di chi lo indossa per generare energia e mantenere l'orologio in funzione.

Gli orologi al quarzo hanno bisogno di batterie?

Sì, la batteria di un orologio al quarzo è in genere una pila a bottone all'ossido d'argento, o talvolta una pila al litio più grande. Queste batterie necessitano di essere sostituite regolarmente. La durata della batteria può variare da 1-2 anni su un modello più piccolo con una batteria più piccola fino a 8-10 anni (ad esempio sul nostro orologio M50 con il suo sistema di batterie al litio Longlife). La maggior parte degli orologi al quarzo ha una durata della batteria di 2-5 anni.

Gli orologi automatici hanno bisogno di batterie?

No. Gli orologi automatici non necessitano di batteria. Come accennato, gli orologi automatici sono alimentati da una molla, che si carica automaticamente con il movimento. Una volta caricata la molla, una sofisticata combinazione di ruote, leve e molle rilascia la potenza della molla principale a una velocità costante. La maggior parte degli orologi automatici di buona qualità funziona a 6 battiti al secondo (indicati come 21.600 bph o battiti all'ora). I movimenti più costosi hanno una frequenza di battimento più elevata, operando a 8 battiti al secondo (28.800 bph) o più. In genere, un movimento automatico con una frequenza di battimento più elevata è un po' più preciso, costante e più facile da regolare.

Quarzo vs Automatico: Precisione dell'orologio

Orologi al quarzo: utilizzano un cristallo di quarzo come base di temporizzazione, traducendo sostanzialmente 32.768 oscillazioni in 1 secondo, inviando un impulso a un motore passo-passo che sposta la lancetta dei secondi in avanti di un passo ogni secondo.

Orologio automatico: una combinazione di ruote, leve e una sottile molla a spirale si uniscono per creare un meccanismo di "scappamento", che rilascia l'energia nella molla principale caricata a una frequenza costante di 6 o 8 battiti al secondo.

Gli orologi al quarzo, con una base di temporizzazione di oltre 32.000 battiti al secondo, sono naturalmente più precisi di un orologio automatico, con una base di temporizzazione di 6 o 8 battiti al secondo. Un orologio analogico al quarzo avrà in genere una precisione di +/- 15 o 20 secondi al MESE al polso, quindi potrebbe variare di circa ½ secondo al giorno. Un orologio automatico ben regolato e lubrificato avrà una precisione compresa tra -20 e +40 secondi al GIORNO per un movimento normale, o tra -10 e +30 secondi al giorno se ha un movimento a battiti più alti.

Quarzo vs automatico: prestazioni

Gli orologi al quarzo mantengono l'ora in modo costante e affidabile per molti anni, richiedendo solo occasionalmente la sostituzione della batteria.

Sebbene meno preciso di un orologio al quarzo, un orologio automatico tende a essere più preciso quando è nuovo o appena regolato, e tutte le parti mobili sono lubrificate con un olio per orologi di qualità. A differenza di un orologio al quarzo, che mantiene la stessa precisione finché è in funzione, un orologio automatico tende a perdere precisione nel tempo, poiché l'olio per orologi di qualità utilizzato per lubrificarlo si secca e si addensa.

Sia gli orologi al quarzo che quelli automatici sono ampiamente considerati precisi per la maggior parte degli scopi pratici. Tuttavia, gli orologi al quarzo offrono una precisione più affidabile, poiché sono costantemente precisi entro circa mezzo secondo al giorno, mentre gli orologi automatici possono avere uno scarto di pochi secondi al giorno. La precisione di un orologio automatico sarà inoltre influenzata da una serie di fattori. Ad esempio, il livello di carica della molla principale; la lubrificazione delle parti mobili; l'angolazione dell'orologio; e persino ampie variazioni di temperatura. Gli orologi al quarzo generalmente funzionano in modo preciso e affidabile fino all'esaurimento della batteria: a quel punto si fermano. Poiché può essere fastidioso se l'orologio si ferma improvvisamente, molti nuovi movimenti al quarzo sono dotati di un indicatore di batteria scarica, per avvisare l'utente 1-2 settimane prima che la batteria si esaurisca. (Questo di solito si ottiene facendo "balbettare" la lancetta dei secondi, saltando di 2 o 3 secondi ogni 2 o 3 secondi, invece di saltare di un battito al secondo. L'orologio continuerà a segnare il tempo, ma l'arresto della lancetta dei secondi e il successivo salto di 2 o 3 secondi sono visivamente molto evidenti e indicano che sarà presto necessario sostituire la batteria.)

Pro e contro di ogni movimento

Movimento automatico dell'orologio:

Pro:

-I movimenti automatici sono più precisi di quelli al quarzo perché possono essere regolati manualmente e non richiedono l'alimentazione a batteria.

- Sono anche più resistenti del quarzo e possono essere utilizzati in qualsiasi condizione atmosferica.

Contro:

-I movimenti automatici tendono a essere molto più costosi dei movimenti al quarzo, quindi sono più un articolo di lusso che un'opzione conveniente.

Movimento dell'orologio al quarzo:

Pro:

- I movimenti al quarzo hanno meno probabilità di malfunzionamenti o interruzioni di funzionamento nel tempo rispetto ai movimenti automatici. Richiedono inoltre meno manutenzione rispetto agli orologi meccanici e possono essere utilizzati in qualsiasi ambiente senza preoccuparsi di danni o malfunzionamenti.

Contro:

- Gli orologi al quarzo tendono a essere meno precisi degli orologi automatici perché le fluttuazioni della carica della batteria e i cambiamenti di temperatura possono influire sul meccanismo di cronometraggio all'interno dell'orologio.

Costi di manutenzione per orologi al quarzo e automatici

Gli aspetti tecnici che caratterizzano i due tipi di orologi fanno sì che entrambi presentino pro e contro distintivi; affidabilità, precisione e prestazioni sono solo alcuni dei punti di confronto più importanti.

Cominciamo con la questione della sostituzione della batteria. Certo, può diventare una seccatura, ma a parte il fatto di doverla considerare ogni pochi anni, gli orologi al quarzo richiedono una manutenzione relativamente bassa.

Gli orologi automatici, d'altro canto, devono essere indossati quotidianamente, o almeno caricati quotidianamente affinché continuino a funzionare; se non vengono indossati per qualche giorno, dovranno essere caricati e reimpostati sull'ora corretta ogni volta che si decide di indossarli.

Entrambi i tipi di orologio possono essere considerati affidabili in questo senso. Mentre le batterie richiedono poco sforzo da parte di chi le indossa, i progressi tecnologici nell'orologeria hanno permesso a quelli automatici di beneficiare di riserve di carica che durano giorni. E se indosserete l'orologio quotidianamente, caricarlo non sarà un problema.

Gli orologi al quarzo sono anche incredibilmente precisi. I cristalli di quarzo oscillano a una frequenza costante quando vengono attraversati da corrente elettrica, consentendo loro di vantare una precisione sorprendente, con una perdita di solo pochi secondi all'anno.

Detto questo, la lunga presenza sul mercato degli orologi automatici ha permesso ai produttori di affinare la loro precisione. Oggigiorno, gli orologi automatici possono raggiungere una precisione di 4-6 secondi al giorno, anche se 10-20 secondi al giorno sono più normali. (Un intervento di manutenzione professionale su un orologio automatico costa dai 150 ai 250 dollari, e può costare anche molto di più, a seconda del movimento.)

Il valore collezionabile degli orologi al quarzo e automatici

Un vantaggio degli orologi al quarzo è che, con movimenti più accessibili, è possibile trovare modelli di orologi di lusso più accessibili, grazie alla loro fabbricazione più conveniente e ai volumi di produzione più grandi.

Ma gli orologi automatici rimangono modelli preferiti da collezionisti e appassionati di orologi grazie ai dettagli intricati che contribuiscono al loro funzionamento. Un punto chiave che spesso non viene sollevato è che, poiché gli orologi automatici sono puramente meccanici, è possibile produrre un singolo pignone o una singola ruota e far funzionare un orologio "come nuovo", anche se l'orologio è molto vecchio, il movimento non viene più prodotto e non sono disponibili pezzi originali. Per un orologio al quarzo, l'elettronica e il chip IC vengono prodotti in grandi quantità, ma se la tecnologia evolve, il movimento al quarzo viene interrotto e sostituito da una versione più recente e parti come il chip IC non sono più disponibili; quindi, se queste parti non funzionano correttamente o sono danneggiate, semplicemente non sarà possibile riparare l'orologio.

Nel mondo odierno, in cui quasi tutto è elettronico, un prodotto puramente meccanico esercita un fascino particolare su molte persone, perché non ha batterie, non ha chip IC, non deve essere collegato alla presa ogni sera per ricaricarlo e non richiede aggiornamenti software.

Differenze principali tra orologi al quarzo e automatici

Conclusione

Infine, scegliere tra orologi al quarzo, automatici e meccanici è più complicato di quanto si possa pensare. Molto dipende dalle proprie preferenze, dall'uso che si fa dell'orologio, da quanto si è disposti a spendere, ecc. Alla fine, è necessario trovare l'orologio giusto per sé e che trovi un equilibrio tra tutte le proprie esigenze prima di prendere una decisione definitiva.

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