Montres à quartz ou automatiques : quelles différences ?
Montres à quartz ou montres automatiques : laquelle choisir ?
Si vous envisagez d'acheter une nouvelle montre, vous rencontrerez probablement les termes « quartz » et « automatique ». Chaque type de montre présente des avantages et des inconvénients. Bien entendu, la montre que vous choisirez devra répondre à vos critères de précision, de fiabilité et de performance. Elle devra également offrir des fonctionnalités adaptées à vos besoins spécifiques et un design qui vous plaît. Alors, quel type de montre est le meilleur ? S'il n'existe pas de réponse simple à cette question, nous espérons que cet aperçu vous aidera à faire le bon choix.
Quelle est la différence entre les montres à quartz et les montres automatiques ?
Comment fonctionne une montre à quartz ?
Dans une montre à quartz, un courant électrique provenant de la pile est appliqué à un petit cristal de quartz synthétique. Sous l'effet de ce courant, les propriétés piézoélectriques du cristal de quartz lui font osciller à une fréquence fixe (32 768 Hz, soit oscillations par seconde), assurant ainsi une grande précision de mesure du temps.
Le « cerveau » de la montre à quartz est une puce IC qui compte les oscillations et enregistre 1 seconde toutes les 32 768 oscillations.
La montre affiche l'heure sur un affichage analogique (un cadran avec une aiguille des heures, des minutes et des secondes) ou sur un affichage numérique (numérique, généralement LCD).
Comment fonctionne une montre automatique ?
Une montre automatique (également appelée montre à remontage automatique) est un garde-temps mécanique qui ne nécessite ni pile ni remontage manuel pour fonctionner. Elle utilise le mouvement naturel du poignet de celui qui la porte pour générer l'énergie nécessaire à son fonctionnement.
Les montres à quartz ont-elles besoin de piles ?
Oui, la pile d'une montre à quartz est généralement une pile bouton à l'oxyde d'argent, ou parfois une pile au lithium plus grande. Ces piles doivent être remplacées régulièrement. Leur durée de vie varie de 1 à 2 ans pour un petit modèle équipé d'une pile de petite taille, jusqu'à 8 à 10 ans (par exemple, pour notre montre M50 avec son système de pile au lithium longue durée). La plupart des montres à quartz ont une durée de vie de 2 à 5 ans.
Les montres automatiques ont-elles besoin de piles ?
Non. Les montres automatiques ne nécessitent pas de pile. Comme mentionné précédemment, elles fonctionnent grâce à un ressort qui se remonte automatiquement au gré de vos mouvements. Une fois le ressort remonté, un mécanisme sophistiqué, composé de roues, de leviers et de ressorts, libère l'énergie du ressort moteur à un rythme régulier. La plupart des montres automatiques de bonne qualité fonctionnent à 6 alternances par seconde (soit 21 600 alternances par heure). Les mouvements plus onéreux possèdent une fréquence plus élevée, atteignant 8 alternances par seconde (28 800 alternances par heure), voire plus. En général, un mouvement automatique à fréquence plus élevée est légèrement plus précis, plus régulier et plus facile à régler.
Quartz ou automatique : la précision des montres
Les montres à quartz utilisent un cristal de quartz comme base de chronométrage, traduisant essentiellement 32 768 oscillations en 1 seconde, en envoyant une impulsion à un moteur pas à pas qui fait avancer l'aiguille des secondes d'un pas chaque seconde.
Montre automatique - une combinaison de roues, de leviers et d'un fin spiral se combine pour former un mécanisme d'échappement qui libère la puissance du ressort moteur remonté à un rythme régulier de 6 ou 8 battements par seconde.
Les montres à quartz, avec leur fréquence de base supérieure à 32 000 alternances par seconde, sont naturellement plus précises qu'une montre automatique, dont la fréquence de base est de 6 ou 8 alternances par seconde. Une montre à quartz analogique aura généralement une précision de +/- 15 à 20 secondes par mois au poignet, soit une variation d'environ une demi-seconde par jour. Une montre automatique bien réglée et lubrifiée aura une précision de -20 à +40 secondes par jour pour un mouvement standard, ou de -10 à +30 secondes par jour pour un mouvement à haute fréquence.
Quartz vs automatique : Performance
Une montre à quartz gardera l'heure de manière constante et fiable pendant de nombreuses années, ne nécessitant qu'un remplacement occasionnel de la pile.
Bien que moins précise qu'une montre à quartz, une montre automatique est généralement plus précise lorsqu'elle est neuve ou vient d'être réglée, et que toutes ses pièces mobiles sont lubrifiées avec une huile horlogère de qualité. Contrairement à une montre à quartz, qui conserve la même précision tant qu'elle fonctionne, une montre automatique tend à perdre en précision avec le temps, car l'huile horlogère qui la lubrifie s'assèche et s'épaissit.
Les montres à quartz et les montres automatiques sont toutes deux considérées comme précises pour la plupart des usages pratiques. Cependant, les montres à quartz offrent une précision plus fiable, car elles sont précises à environ une demi-seconde par jour, tandis que les montres automatiques peuvent avoir un écart de quelques secondes par jour. La précision d'une montre automatique est également affectée par divers facteurs, comme le remontage complet du ressort de barillet, la qualité de la lubrification des pièces mobiles, l'angle d'inclinaison de la montre et même d'importantes variations de température. Les montres à quartz fonctionnent généralement avec précision et fiabilité jusqu'à épuisement de la pile, puis s'arrêtent. Comme un arrêt soudain peut être gênant, de nombreux mouvements à quartz récents sont équipés d'un indicateur de pile faible, qui vous avertit une à deux semaines avant que la pile ne soit complètement déchargée. (Cet indicateur se manifeste généralement par un léger « bégaiement » de la trotteuse, qui fait un saut de 2 ou 3 secondes toutes les 2 ou 3 secondes, au lieu d'un saut par seconde. La montre continue de donner l'heure, mais ce mouvement saccadé de la trotteuse est visuellement très perceptible et vous indique qu'il est temps de changer la pile.)
Avantages et inconvénients de chaque mouvement
Mouvement de montre automatique :
Avantages :
-Les mouvements automatiques sont plus précis que les mouvements à quartz car ils peuvent être réglés manuellement et ne nécessitent pas de piles.
- Ils sont également plus résistants que le quartz et peuvent être utilisés par tous les temps.
Inconvénients :
-Les mouvements automatiques sont généralement beaucoup plus chers que les mouvements à quartz, ils constituent donc un produit de luxe plutôt qu'une option abordable.
Mouvement de montre à quartz :
Avantages :
Les mouvements à quartz sont moins susceptibles de dysfonctionner ou de s'arrêter de fonctionner avec le temps que les mouvements automatiques. Ils nécessitent également moins d'entretien que les montres mécaniques et peuvent être utilisés dans n'importe quel environnement sans risque de dommages ou de dysfonctionnements.
Inconvénients :
-Les montres à quartz ont tendance à être moins précises que les montres automatiques car les fluctuations de la puissance de la pile et les variations de température peuvent affecter le mécanisme de chronométrage à l'intérieur de la montre.
Coûts d'entretien des montres à quartz et automatiques
Les aspects techniques de ces deux types de montres impliquent que chacune présente des avantages et des inconvénients distincts, la fiabilité, la précision et les performances n'étant que quelques points de comparaison notables.
Commençons par la question du remplacement de la pile. Certes, cela peut devenir contraignant, mais mis à part y penser tous les deux ou trois ans, les montres à quartz nécessitent relativement peu d'entretien.
Les montres automatiques, en revanche, doivent être portées quotidiennement, ou du moins remontées quotidiennement pour continuer à fonctionner ; si elles ne sont pas portées pendant quelques jours, il faudra les remonter et les remettre à l'heure chaque fois que vous déciderez de les porter.
Les deux types de montres peuvent être considérés comme fiables. Si les piles ne nécessitent que peu d'entretien, les progrès technologiques en horlogerie permettent aux montres automatiques de bénéficier d'une réserve de marche de plusieurs jours. Et si vous portez votre montre quotidiennement, le remontage ne sera pas un problème.
Les montres à quartz sont également d'une précision incroyable. Les cristaux de quartz oscillent à une fréquence constante lorsqu'un courant électrique les traverse, ce qui leur confère une précision étonnante, avec une dérive de seulement quelques secondes par an.
Cela dit, la présence prolongée des montres automatiques sur le marché a permis aux fabricants d'améliorer considérablement leur précision. De nos jours, les montres automatiques peuvent atteindre une précision de 4 à 6 secondes par jour, bien qu'une précision de 10 à 20 secondes par jour soit plus courante. (Une révision professionnelle d'une montre automatique coûte entre 150 et 250 dollars, et peut coûter beaucoup plus cher selon le mouvement.)
La valeur de collection des montres à quartz et automatiques
L'un des avantages des montres à quartz est que, grâce à des mouvements plus abordables, il est possible de trouver des modèles de montres de luxe plus accessibles grâce à une fabrication plus économique et à des volumes de production plus importants.
Les montres automatiques restent des modèles de prédilection pour les collectionneurs et les passionnés d'horlogerie, en raison de la complexité de leur mécanisme. Un point essentiel, souvent négligé, est que, les montres automatiques étant purement mécaniques, il est possible de fabriquer un seul pignon ou une seule roue et de remettre une montre en parfait état de marche, même s'il s'agit d'une montre ancienne dont le mouvement n'est plus fabriqué et pour laquelle aucune pièce d'origine n'est disponible. À l'inverse, pour une montre à quartz, l'électronique et la puce sont produites en grande quantité. Cependant, si la technologie évolue, que le mouvement à quartz est abandonné au profit d'une version plus récente et que des composants comme la puce ne sont plus disponibles, la réparation de la montre devient impossible en cas de dysfonctionnement ou d'endommagement de ces pièces.
Dans le monde d'aujourd'hui, où presque tout est électronique, un produit purement mécanique exerce une fascination particulière sur de nombreuses personnes : pas de piles, pas de puce électronique, pas besoin de le brancher tous les soirs pour le recharger, et pas de mises à jour logicielles.
Principales différences entre les montres à quartz et les montres automatiques
| Fonctionnalité | Montre à quartz | Montre automatique |
| Type de mouvement | Alimenté par une batterie et régulé par un cristal de quartz. | Alimenté par l'énergie mécanique générée par le mouvement du poignet de l'utilisateur. |
| Source d'alimentation | Batterie (durée de vie typique de 1 à 2 ans avant remplacement). | À remontage automatique (stocke l'énergie dans un ressort moteur, remonté par le mouvement du rotor). |
| Précision | Très précis, généralement à ±15-30 secondes par mois. | Précision moindre en raison des composants mécaniques, généralement ±5 à 10 secondes par jour. |
| Exigences relatives à la batterie | Nécessite un remplacement de la pile tous les 1 à 2 ans. | Sans pile ; utilise un rotor pour remonter le ressort moteur. |
| résistance aux chocs | Plus résistant aux chocs, avec moins de pièces mobiles | Les calibres modernes, bien logés dans un boîtier de qualité, sont très résistants aux chocs, mais comportent beaucoup plus de pièces mobiles que les montres à quartz. |
| Utilisations courantes | Montres fonctionnelles du quotidien ; on les trouve souvent dans les modèles abordables. | Montres haut de gamme, de luxe et de collection ; souvent considérées comme un symbole de savoir-faire. |
Conclusion
Finalement, choisir entre une montre à quartz, automatique ou mécanique est plus complexe qu'il n'y paraît. Cela dépend beaucoup de vos préférences, de l'usage que vous en ferez, de votre budget, etc. En définitive, il est essentiel de trouver une montre qui vous corresponde et qui réponde à tous vos besoins avant de prendre votre décision finale.
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