Divers détails sur les montres étanches

Au début du XXe siècle, lorsque les montres ont commencé à se populariser, l'étanchéité était encore un rêve inaccessible et l'eau représentait leur principal ennemi. Face à la demande croissante de montres étanches, les marques horlogères se sont lancées dans la recherche de solutions pour améliorer leurs performances en la matière. Par exemple, la montre Oyster de Rolex a connu un succès fulgurant grâce à son excellente étanchéité ; dans les années 1950, plusieurs marques ont même organisé un concours de recherche et développement sur les « montres de plongée ». À cette époque, atteindre une étanchéité d'environ 100 mètres constituait une véritable prouesse.

Aujourd'hui, l'étanchéité de base des montres a évolué. Un contact accidentel avec de l'eau est généralement sans conséquence pour la plupart des montres. Cependant, même les montres les plus sophistiquées peuvent être touchées par l'eau en raison de la diversité de leurs composants. Concernant l'étanchéité des montres, il est essentiel de définir des critères précis. Inutile de surprotéger sa montre, il ne faut pas non plus surestimer son étanchéité afin de pouvoir la porter longtemps.

Aujourd'hui, nous allons partager avec vous toutes les connaissances sur les montres étanches, afin que les amateurs de montres puissent clarifier certains points et bien «traiter» leurs montres préférées.

La plupart des montres portent généralement la mention « WATER RESIST » ou une inscription similaire au fond du boîtier, indiquant ainsi leur étanchéité. En l'absence de cette mention, il est préférable de considérer la montre comme non étanche. Outre les montres non étanches, on distingue généralement trois niveaux d'étanchéité : étanchéité de base pour un usage quotidien, étanchéité renforcée et étanchéité pour les montres de plongée professionnelles.

On trouve généralement quatre unités d'étanchéité marquées au bas de la montre, telles que : Bar (pression), ATM (pression atmosphérique), M (mètre), FT (pied) et autres unités.

Types de montres étanches

Montres non étanches : ce terme désigne généralement les montres dont l’étanchéité est inférieure à 30 mètres, comme c’est le cas pour de nombreux modèles Patek Philippe classiques (l’ancienne 5002P n’est pas étanche). Il est déconseillé d’exposer ce type de montre à l’eau. En cas d’éclaboussures ou de taches d’eau, essuyez-la immédiatement. Si vous transpirez beaucoup en la portant, il est préférable de la retirer et de l’essuyer avant utilisation. Parfois, l’absence d’étanchéité de certaines montres de marque n’est pas due à une mauvaise qualité ou à une incapacité du fabricant à les fabriquer ; elle est liée aux matériaux utilisés. Par exemple, les modèles Patek Philippe classiques sont souvent fabriqués en cuir de crocodile de haute qualité, et certains éléments décoratifs ou techniques de fabrication spécifiques peuvent rendre l’étanchéité superflue.

Étanchéité pour un usage quotidien : Si la montre est annoncée comme étanche entre 50 et 100 mètres, elle convient probablement à un usage quotidien. Ce type de montre résiste à la transpiration, aux éclaboussures lors du lavage des mains, à la pluie et à d’autres sources d’eau. Les éclaboussures ne l’endommageront pas significativement, mais une immersion complète (bain, natation, etc.) serait compromise.

Étanchéité renforcée : Les montres étanches entre 100 et 200 mètres peuvent être qualifiées d'étanchéifiées renforcées. Ces montres ne craignent pas l'eau : elles peuvent être utilisées pour la douche, la natation et même le surf. Cependant, leur utilisation reste limitée. Il ne faut pas les considérer comme des montres professionnelles adaptées à la plongée, car leur conception même présente des risques. Pour la plongée sous-marine, il est préférable d'opter pour des montres étanches spécifiques.

Montres de plongée étanches : Actuellement, les montres étanches à 300 mètres constituent le seuil d’entrée pour les montres de plongée. Les modèles plus performants peuvent atteindre 600 mètres, voire dépasser les 1 000 mètres. Ce type de montre répond à la définition que nous nous faisons d’une « montre de plongée ». Grâce à sa structure robuste et à la résistance à la pression de son boîtier, elle supporte les hautes pressions sous-marines et peut donc être portée en toute sécurité pour la plongée.

Comme mentionné précédemment, une montre étanche à 200 mètres est une montre de plongée pour les activités aquatiques occasionnelles, telles que la natation et le snorkeling. Une montre étanche à 300 mètres est une montre de plongée professionnelle d'entrée de gamme, adaptée à la plongée d'initiation à 10 mètres et à la plongée profonde à 20 mètres. Bien entendu, l'étanchéité des montres à 600 mètres, voire plus de 1 000 mètres, est inutile pour le grand public. Il s'agit simplement d'une performance exceptionnelle, typique des montres de sport. Soyez prudent lorsque des montres étanches à moins de 100 mètres entrent en contact avec l'eau. De plus, pour toute montre étanche, il est indispensable d'en vérifier l'état avant toute immersion. Par exemple, si la montre est en très mauvais état, n'a pas été entretenue depuis de nombreuses années ou a été ouverte par une personne non qualifiée, il est impératif de consulter un horloger professionnel pour faire tester son étanchéité.

Indice de résistance à l'eau de la montre

3 bars / 30 mètres / 3 ATM / 100 pieds

Résiste aux éclaboussures d'eau (par exemple, se laver les mains, la pluie).

Ne convient pas à la natation ni à l'immersion.

5 bars / 50 mètres / 5 ATM / 165 pieds

Résiste aux éclaboussures et à la natation légère.

La baignade est possible, mais il est généralement préférable de l'éviter.

10 bars / 100 mètres / 10 ATM / 330 pieds

Idéal pour la plongée en apnée, la plongée sous-marine et autres sports nautiques.

Adapté à diverses activités nautiques.

20 bars / 200 mètres / 20 ATM / 660 pieds

Adapté à la plongée en toute sécurité.

Ne doit pas être utilisé pour la plongée à l'hélium sauf s'il est équipé d'une soupape d'échappement d'hélium.

C'est probablement plus que ce dont la plupart des utilisateurs auront besoin, à moins qu'il ne s'agisse de plongeurs confirmés.

30 bar / 300 m / 30 ATM / 1 000 pieds

Généralement une montre de plongée professionnelle.

Pour la plongée en eaux profondes nécessitant de l'hélium.

60 bar / 600 m / 60 ATM / 2 000 pieds

Pour la plongée professionnelle et technique.

Conçu pour résister aux environnements sous-marins très profonds et aux pressions de l'eau énormes.

Idéal pour les plongeurs exigeants qui ont besoin d'une fiabilité élevée dans des conditions extrêmes.

Généralement, pour plonger à cent mètres de profondeur, nous utilisons des engins sous-marins comme les sous-marins et les submersibles. L'oxygène artificiel contenant de l'hélium ayant une teneur très élevée, même une montre parfaitement étanche ne peut empêcher les atomes d'hélium de pénétrer à l'intérieur. Si l'on reste longtemps dans un caisson hyperbare, la pression interne de la montre deviendra trop forte et elle explosera ; il est donc nécessaire d'évacuer l'hélium. (Le commun des mortels ne peut être exposé à un tel environnement, et la valve de décompression n'est pas indispensable à la plongée ; pour la plupart des gens, cette fonction est donc purement symbolique.)

Pour les montres de plongée professionnelles, les valves d'évacuation d'hélium sont généralement intégrées au boîtier. On distingue deux grandes catégories de valves : les valves automatiques et les valves manuelles. Leur fonctionnement est en réalité très simple. Les valves les plus courantes sont automatiques. Cependant, afin de renforcer l'image de robustesse et la notoriété des montres de plongée, certaines marques optent également pour des valves manuelles. Pour vous aider à faire la différence, prenons l'exemple de la Rolex Sea-Dweller et de l'Omega Seamaster 300.

Précautions d'emploi des montres étanches

Même avec une montre étanche, la prudence reste de mise. L'étanchéité d'une montre repose sur trois éléments clés : la structure du boîtier, l'ajustement du verre et l'intégrité du joint torique. Lors de l'assemblage en usine, ces trois éléments déterminent son étanchéité. Cependant, il faut garder à l'esprit qu'avec le temps et l'usage, les performances de la montre diminuent progressivement. De plus, le test d'étanchéité est effectué pendant la production, et non après la vente en magasin, qui peut avoir lieu des mois, voire des années après la sortie d'usine. Après une utilisation prolongée, de petites fissures peuvent apparaître sur le verre (beaucoup pensent que ces fissures n'affectent pas le confort, mais elles compromettent sérieusement l'étanchéité), ainsi que l'oxydation du joint torique de la couronne et du fond. Comme pour toute montre de plongée, il est important d'éviter tout contact avec des objets susceptibles de provoquer une fuite ou un choc.

● Évitez de rincer directement la montre avec des sources d'eau telles que des pistolets à eau à haute pression, ce qui pourrait endommager sa structure étanche.

● Bien que certaines montres étanches soient dotées d'une couronne vissée, en règle générale, s'il y a de l'humidité à l'extérieur de la montre, il est recommandé de ne pas actionner le bouton ou la couronne, par mesure de précaution.

● Certains détergents chimiques tels que le shampoing, le gel douche, les cosmétiques, etc., s'ils restent longtemps en contact avec la montre, peuvent accélérer le vieillissement et la déformation du joint en caoutchouc étanche de celle-ci. Il est donc conseillé d'éviter tout contact de ces détergents avec la montre.

● La température élevée et la composition de la source thermale peuvent entraîner la décoloration et la corrosion du métal du boîtier de la montre, et accélérer en même temps le vieillissement et la déformation du joint en caoutchouc étanche. Il ne faut donc jamais porter de montre pour prendre un bain chaud.

Le joint en caoutchouc étanche d'une montre est une pièce d'usure. Généralement, il s'use et se fragilise progressivement après environ deux ans d'utilisation, réduisant ainsi l'étanchéité. Il est donc important de vérifier l'étanchéité de votre montre après l'avoir portée pendant un certain temps, d'effectuer l'entretien nécessaire et de remplacer le joint.

Conclusion

L'étanchéité d'une montre n'est pas permanente. Elle dépend de plusieurs facteurs, dont certains sont influencés par la façon dont elle est portée ou par le temps. Les joints peuvent se corroder ou se déformer, le boîtier peut présenter des problèmes, et même le verre peut se desserrer ou se fissurer. C'est pourquoi nous insistons sur l'importance d'un entretien régulier des montres, tous les deux ou trois ans.