Mechanische horloges: de complete gids
Als je net een mechanisch horloge hebt gekocht, weet dan dat je meer in handen hebt dan alleen een tijdsaanduiding. Het kleine schijfje dat je om je pols draagt, vertegenwoordigt de bekroning van eeuwenlange wetenschap en kunst. Of je het nu alleen bij speciale gelegenheden draagt of er niet zonder de deur uitgaat, en of je er nu een jaarsalaris of een weeksalaris aan hebt uitgegeven, het is verstandig om zoveel mogelijk te leren over mechanische uurwerken. Daarom duiken we hieronder dieper in de complexiteit van deze wonderbaarlijke mechanismen!
Wat is een mechanisch horloge-uurwerk?
Wat is een mechanisch uurwerk eigenlijk? Ook wel "kaliber" genoemd, is dit de "motor" van je horloge; de kleine krachtbron die ervoor zorgt dat je horloge zijn functies uitvoert. Dit complexe mechanisme zorgt ervoor dat de wijzers bewegen zoals het hoort en drijft tevens alle andere complicaties aan.
In het jargon van horlogemakers is een complicatie elke functie of eigenschap die een horloge heeft naast het weergeven van de tijd. Denk bijvoorbeeld aan meerdere tijdzones, een jaarkalender of een chronograaf. Maar in essentie is het mechanische uurwerk cruciaal voor de basisfunctie van tijdmeting, en daarom is het de moeite waard om dit nader toe te lichten.
Handopwindhorloges versus automatische horloges
Als je net begint met het ontdekken van de wereld van polshorloges, heb je misschien wel eens gehoord van het verschil tussen automatische en handopwindhorloges. Mocht je niet bekend zijn met dit verschil, geen zorgen – we leggen het je hier even kort uit. Kort gezegd is een automatisch horloge niets meer dan een mechanisch horloge met een zelfopwindmechanisme.
Of, eenvoudiger gezegd, je hoeft de kroon van het horloge niet periodiek op te winden om het te laten lopen. Het horloge dat je wél handmatig moet opwinden, is – jawel – een handopwindhorloge! Als je wilt dat zo'n horloge continu blijft lopen, moet je de kroon regelmatig zelf opwinden, meestal één keer per dag.
Bij automatische (zelfopwindende) horloges ligt het verhaal iets anders. Ten eerste is er een rotor die deel uitmaakt van het uurwerk. Wanneer je je pols beweegt, wordt het horloge opgewonden door de draaiing van de rotor, die op zijn beurt de hoofdveer in het horloge aanspant. Een handmatig opwindbaar horloge heeft geen rotor, dus je moet dit zelf doen.
Geschiedenis van de mechanische beweging
Omdat horloges van allerlei soorten zo'n alomtegenwoordig onderdeel van onze dagelijkse cultuur zijn, vraag je je misschien af wanneer het automatische uurwerk eigenlijk is uitgevonden. Ironisch genoeg bestaat er enige onzekerheid over de tijdlijn en de oorsprong van deze uiterst precieze tijdmeters. Er is namelijk discussie over de vraag of het in 1778 door Hubert Sarton of een jaar eerder door Abraham-Louis Perrelet is uitgevonden.
Hoewel we er zeker van zijn dat het mechanisme in de 18e eeuw is uitgevonden, weten we ook dat Pierre Joseph de Rivaz het als eerste in een horloge gebruikte, terwijl John Hardwood de uitvinding aan het begin van de 20e eeuw perfectioneerde. Daarna creëerde een bescheiden horlogemaker uit de buurt van Manchester in Groot-Brittannië het eerste polshorloge met automatische opwinding.
De voordelen van een mechanisch uurwerk ten opzichte van een automatisch of quartz uurwerk.
In deze tijd zijn horloges met een quartz uurwerk veel gangbaarder dan horloges met een mechanisch uurwerk. De reden hiervoor is vrij simpel: het komt allemaal neer op de kosten. Een horloge met een quartz uurwerk dankt zijn naam aan de kwartsbatterij die het binnenwerk aandrijft. Dit type horloge heeft dus minimale bewegende onderdelen; horlogeliefhebbers zijn er niet zo dol op, omdat ze minder complex zijn en de technische verfijning en het vakmanschap van mechanische horloges missen.
Natuurlijk gebruiken de meeste mensen horloges met een quartz uurwerk, omdat deze het minste onderhoud vereisen, met slechts relatief zelden een batterijvervanging. Omdat ze weinig bewegende onderdelen hebben die goed onderhouden moeten worden, zijn ze vrij goedkoop. Aan de andere kant moet je niet denken dat er geen kwalitatief hoogwaardige Zwitserse horlogemerken zijn die ook quartzhorloges produceren - deze voldoen alleen aan een hogere kwaliteitsstandaard dan de gemiddelde exemplaren.
Aan de andere kant, als u het budget heeft voor een kwalitatief hoogwaardig horloge met mechanisch uurwerk, raden we u zeker aan er een aan te schaffen; er gaat niets boven een echt horloge. Voor mensen die de onberispelijke afwerking van verfijnde horloges waarderen, is zo'n investering een kleine prijs om te betalen.
