Os relógios mecânicos automáticos geralmente podem ser divididos nos dois tipos seguintes: relógios de corda manual e relógios de corda automática (AUTOMÁTICO). A fonte de alimentação dessas duas máquinas é acionada pela mola no movimento, que aciona as engrenagens e depois empurra as mãos, mas a fonte de alimentação é diferente. Os relógios mecânicos de corda manual dependem da torção manual da mola principal para obter energia. A espessura do movimento é mais fina do que a do relógio automático geral, e o peso do relógio é relativamente leve. O relógio de corda automática usa o disco giratório automático do movimento para girar para a esquerda e para a direita para gerar energia para acionar a mola principal, mas relativamente falando, a espessura do relógio de corda manual é menor que a do relógio de corda automática.
A característica dos relógios mecânicos é que eles podem ser usados por um longo tempo através de manutenção regular e lavagem a óleo sem trocar a bateria.
É maior que um relógio de quartzo, e os erros ocorrem devido à qualidade da produção e o movimento dentro do relógio é suscetível à influência da gravidade. Normalmente os relógios mecânicos são calculados pelo número de segundos de erro diário, enquanto os relógios de quartzo são calculados pelo número de segundos de erro mensal.