Automatische mechanische horloges kunnen meestal worden onderverdeeld in de volgende twee soorten: handmatig opwindbare en automatisch opwindbare horloges (AUTOMATISCH). De krachtbron van deze twee machines wordt aangedreven door de veer in het uurwerk, die de tandwielen aandrijft en vervolgens de handen duwt, maar de krachtbron is anders. Handmatig opgewonden mechanische horloges vertrouwen op het handmatig draaien van de veer voor kracht. De dikte van het uurwerk is dunner dan die van het algemene zelfopwindende horloge en het gewicht van het horloge is relatief licht. Het automatisch opwindbare horloge gebruikt de automatisch roterende schijf van het uurwerk om naar links en rechts te zwaaien om kracht te genereren om de veer aan te drijven, maar relatief gezien is de dikte van het handmatig opwindbare horloge kleiner dan die van het automatisch opwindbare horloge.
Het kenmerk van mechanische horloges is dat ze lang kunnen worden gebruikt door regelmatig onderhoud en oliewassen zonder de batterij te vervangen.
Het is groter dan een quartz horloge en er treden fouten op door de kwaliteit van de productie en het uurwerk in het horloge is gevoelig voor de invloed van de zwaartekracht. Gewoonlijk worden mechanische horloges berekend op basis van het aantal seconden van de dagelijkse fout, terwijl die van quartz horloges worden berekend op basis van het aantal seconden van de maandelijkse fout.