Gli orologi meccanici automatici possono generalmente essere suddivisi nei seguenti due tipi: orologi a carica manuale e orologi a carica automatica (AUTOMATIC). La fonte di alimentazione di queste due macchine è alimentata dalla molla nel movimento, che aziona gli ingranaggi e quindi spinge le lancette, ma la fonte di alimentazione è diversa. Gli orologi meccanici a carica manuale si basano sulla rotazione manuale della molla principale per l'alimentazione. Lo spessore del movimento è più sottile di quello dell'orologio a carica automatica generale e il peso dell'orologio è relativamente leggero. L'orologio a carica automatica utilizza il disco rotante automatico del movimento per oscillare a sinistra ea destra per generare energia per azionare la molla principale, ma relativamente parlando, lo spessore dell'orologio a carica manuale è inferiore a quello dell'orologio a carica automatica.
La caratteristica degli orologi meccanici è che possono essere utilizzati a lungo attraverso una regolare manutenzione e lavaggio dell'olio senza cambiare la batteria.
È più grande di un orologio al quarzo e si verificano errori dovuti alla qualità della produzione e il movimento all'interno dell'orologio è suscettibile all'influenza della gravità. Solitamente gli orologi meccanici sono calcolati dal numero di secondi di errore giornaliero, mentre quelli degli orologi al quarzo sono calcolati dal numero di secondi di errore mensile.